Les machines de levage magnétiques peuvent être classées en deux types en fonction du type de source magnétique : électromagnétique et à aimant permanent.
Machines de levage électromagnétiques : celles-ci génèrent un champ magnétique réglable via une bobine sous tension. La force d'adsorption varie avec le courant, ce qui les rend adaptés aux scénarios nécessitant un contrôle dynamique de la force d'adsorption (comme le levage de plaques métalliques de différentes épaisseurs). Leur avantage réside dans le réglage précis de la force d’adsorption, mais ils nécessitent une alimentation électrique continue et ont une consommation d’énergie plus élevée.
Machines de levage à aimant permanent : elles utilisent des matériaux à aimants permanents puissants tels que des aimants en néodyme, fer et bore. Ils maintiennent une adsorption stable sans source d'alimentation externe et conviennent aux opérations fixes à long terme - (telles que la manutention des matériaux sur les lignes de production). Leur avantage est un fonctionnement à énergie nulle{{3}, mais la force d'adsorption est fixe et nécessite une libération via un dispositif de démagnétisation mécanique.
Certains équipements combinent les avantages des deux, conçus comme un type « électromagnétique hybride-aimant permanent », permettant un ajustement flexible de la force d'adsorption tout en maintenant une faible consommation d'énergie.
